Vem hade trott att Belmont University i Nashville, Tennessee, skulle tillämpa islamsk lag på sin personal? Men precis det skedde tidigare den här månaden.
Bill Hobbs, en Republikansk politisk rådgivare, bloggare, och nyhetsskribent för Belmont, en institution som presenterar sig självt som "det största kristna universitetet i Tennessee", var i februari 2006 upprörd över fegheten inom amerikansk media för att de inte publicerade de danska skämtteckningarna. Så han ritade en egen primitiv skämtteckning och lade upp den på sin personliga hemsida. Den fanns där obemärkt fram till den 5 april, då en Demokratisk politiker, Mike Kopp, skrev om den, och kallade den för
en bisarr sida med rubriken Rita Mohammed som riktar uppmärksamheten mot en streckfigursritning av profeten Mohammed som håller i en bomb. Teckningen heter "Mohammed Blows". Under teckningen utfärdar Hobbs en inbjudan till att "utöva din rätt till yttrandefrihet genom att rita bilder på islams profet Mohammed". Han avslutar inlägget med frasen "Här är min första mo-teckning." Allt detta lades upp 12.40 pm på fredagen den 24 februari, 2006.
Hobbs svarade inom några timmar på Kopps webbsida, och skrev följande:
Jag bor i Amerika, och har välsignats med det Första Tillägget [i den amerikanska grundlagen] och är arg över att amerikansk media är för fegt inför islamofascister och vågar inte trycka teckningarna. Jag lade upp den här teckningen och bjöd in andra att rita sina egna teckningar som ett sätt att protestera mot både amerikansk medias feghet och islamistiska försök att undertrycka yttrandefrihet genom hot om bomber och kulor och halshuggningar. Men så publicerade jag aldrig sajten och, uppriktigt sagt, glömde bort att den låg uppe tills idag.
P.S. Jag är okänslig mot religioner som har många anhängare som springer omkring och spränger saker i luften och hotar att döda icketroende på grund av skämtteckningar. Ja, jag känner mig skyldig till okänslighet. Jag skulle föredra att mina barn inte växte upp i en värld styrd av islamofascister.
Den 13 april fick John Spragens från Nashville Scene nys om detta och skrev om det i en artikel som heter "En lokalinvånares blogg med en ohyfsad teckning framhållen som princip visar knappast annat än smaklöshet". Han inkluderade en mini-version av sidan i fråga (se illustrationen). Som hans rubrik antyder gick Spragens (som, en annan bloggare noterade, håller på att lämna Nashville Scene för att arbeta för en Demokrat, Jim Cooper, en ledamot i representanthuset) hårt fram mot Hobbs:
Genom att avsiktligt vanhelga islams centrala figur - "'Profeten Mohammed' " som Hobbs hånade och använda sig av citationstecken för hånfullt eftertryck - så attackerade han en hel religion, inte en grupp av fanatiker som förvanskar religionens föreskrifter. Sedan ritade han honom som en skäggig streckfigur som håller i en bomb och säger att han "spränger". Det verkar som om skäggiga muslimska terrorister är de nya stor-nästa, pengasugna judarna. Ju mer saker och ting förändras…. [uteslutet i originalet]
Å andra sidan försvarade Roger Abramson, Spragens företrädare vid Nashville Scene, Hobbs tidigt den 14 april.
I vilket fall så var skadan skedd. Hobbs meddelade på förmiddagen på NashvilleFiles.com, att "Jag avgår från Belmont University på ett vänskapligt och ömsesidigt sätt, med början måndag [17 april]."
En vecka senare så har universitetet låtit samtal från pressen angående mer information gå obesvarade och har inte uttalat sig om Hobbs avgång. Deras tystnad drog till sig uppmärksamhet i bloggosfären (av till exempel Hugh Hewitt) men fortfarande sa de inte ett ord.
Trots att det var en artikel i Nashville Scene som framkallade avgången var tidningens redaktör Liz Garrigan, hård mot Belmont:
Belmonts agerande - om vi antar att detta var en påtvingad avgång, och jag tror att alla anser att det var det - är fegt. Jag menar, Hobbs politiska åsikter har inte varit en hemlighet. Varför bryr sig skolan plötsligt om vad vi säger om en handling utförd av en individ? Skolan borde inte offra honom bara för att vi råkar tycka att något som han gjorde var ganska smaklöst.
"Ganska smaklöst" är milt sagt; Belmonts agerande har verkliga konsekvenser. Likt det danska bolaget Arla Foods som fördömde teckningarna eller Sveriges utrikesminister som tvingade en webbsida att ta bort teckningarna, så är det här avskedandet i Tennessee lika med en kapitulation för islamsk lag. Varje gång vi ger upp rör sig Shari'a obevekligt framåt.
