Arab Voice, en arabiskspråkig dagstidning som sedan 1993 utges av Main Street in Paterson, New Jersey, verkar vara en i raden av Amerikas många etniska publikationer.
Dess nyhetssidor är fyllda med inslag om palestiniernas svårigheter och möjligheten av ett krig med Irak. Deras kolumnist är James Zogby, ordförande för Arab American Institute. Förläggaren Walid Rabah beskriver sig anspråkslöst som "en aktivist inom Palestinian Writer's Guild in the United States". Deras sidor är fyllda med annonser för arabiskägda restauranger, resebyråer, mäklarfirmor, affärer och läkarmottagningar.
Allt verkar helt ordinärt. Men det är det inte.
Under några veckor nu har Arab Voice publicerat en följetong av en arabiskspråkig version av The Protocols of the Elders of Zion (men inte - betecknande nog - på www.arabvoice.com, deras hemsida).
Och Protokollen är inte en vanlig bok.
Den påstås vara en hemlig avskrift från en sionistkongress som hölls i Schweiz 1897, nedskriven av en av Tsarens spioner och först utgiven i St. Petersburg 1903.
Vid det mötet, påstås det, diskuterade judiska ledare planer på att upprätta judisk "överhöghet i hela världen". Protokollen inkluderar deras skryt om att vara "oövervinnliga" och planer på att upprätta en "Superregeringsadministration" som kommer att "underkuva alla nationer".
I verkligheten är Protokollen en lögn som förfalskats av tsarens hemliga polis, Okhrana, omkring 1898-99. Detta pseudodokument fick en begränsad påverkan fram tills 20 år senare, efter Första världskriget och den ryska revolutionen, när det fanns en mottaglighet för dess budskap om en judisk konspiration att dominera världen.
Protokollen blev snabbt en bästsäljare efter att den kom ut i tysk översättning i januari 1920. Den tidigare tyska kungliga familjen hjälpte till att betala kostnaderna för publicering av den och den avsatte Kaiser Wilhelm II såg till att det lästes högt ur boken när de hade middagsgäster. Översättningar till andra språk följde snabbt. Henry Ford stödde boken liksom The London Times.
Trots att det 1921 blev bevisat att boken var en förfalskning, något som till viss del minskade dess attraktionskraft och omfattning (The Times och Ford drog båda tillbaka sitt stöd) så förblev den en mäktig kraft. En studie 1926 fann att "inget modernt litterärt verk har ens kommit i närheten av en sådan upplaga som Protokollen".
Den historiska betydelsen av Protokollen ligger i att man tillåter antisemiter att nå utanför sina traditionella kretsar och finna en enormt bred internationell publik. Bokens vaghet - nästan inga namn, datum eller frågor är specificerade - var en av orsakerna till dess framgång. Det påstådda judiska författarskapet bidrog också till att göra boken mer övertygande.
Dess lättvindiga omfamning av motsägelser - judar använder sig uppenbarligen av alla tillgängliga medel inklusive kapitalism och kommunism, filosemistism och antisemitism, demokrati och tyranni - gjorde det möjligt för Protokollen att sprida sina lömska idéer till både rik och fattig, höger och vänster, kristna och muslimer, amerikaner och japaner.
Dess grepp om den extrema högern förmådde en hittills försiktig Adolf Hitler att stödja boken, ofta referera till den och göra den till mittpunkten för nazisternas judehat och ett huvudargument för att rättfärdiga hans mord på 6 miljoner judar. Med historikern Norman Cohns ord, Protokollen fungerade för nazisterna som "berättigande till folkmord".
Förfalskningen har sedan dess förorenat offentligt liv överallt där den figurerat; som den italienska novellisten Umberto Eco förklarar, den var "självgenererande; en blåkopia som vandrade från en konspiration till en annan".
Processen fortsätter; den här veckan börjar en egyptisk TV-station sända en Ramadan special, en serie i 41 delar, Riddare utan häst (Knight Without a Horse) som sprider Protokollens förtal till en ny stor publik och skapar nya legioner av antisemiter.
Att en förfalskning som hjälpte till att orsaka Förintelsen nu öppet publiceras i New Jersey visar på två viktiga realiteter:
- Det arabiska och muslimska institutionella livet i USA förblir lika radikaliserat efter 11 september 2001 som det var innan.
- Arabiska och muslimska institutioner är nu de främsta förespråkarna för antisemitism i hela världen, inklusive västvärlden.
För att förhindra att Protokollen ökar sin påverkan i USA måste annonsörer, James Zogby och tidningens utgivare omedelbart och fullständigt ta avstånd från The Arab Voice. Dessutom måste arabiska och muslimska grupper i USA tydligt fördöma Protokollen och fördöma alla de som stödjer det vare sig det är The Arab Voice eller egyptisk television.
Att inte göra så gör dem till medbrottslingar för fördomarna och vanäran av denna avskyvärda publikation.
