De judiska högtiderna infaller i år i början på oktober och det är då en massaker hade planerats mot två synagogor i Los Angeles, tillsammans med andra mål, enligt en stämningsansökan som precis utfärdats mot fyra unga muslimska män.
Polisen spårar den här komplottens ursprung till 1997. Det var då Kevin Lamar James, en svart fånge i New Folsom Prison, nära Sacramento, Kalifornien, grundade Jam'iyyat Ul-Islam Is-Saheeh (arabiska för "Sällskapet för Autentisk Islam") [Assembly of Authentic Islam] och känt som JIS). JIS främjar den sortens jihadiska version av islam man typiskt finner i amerikanska fängelser. Som stämningsansökan skriver predikade James, nu 29, att det är JIS medlemmars plikt att "göra till måltavlor för våldsam attack alla fiender av islam eller 'icke-troende', inklusive den amerikanska regeringen och judiska och icke-judiska personer som stöder Israel".
James, som avtjänar ett 10-årigt fängelsestraff för ett väpnat rån 1996, rekryterade följeslagare bland sina medfångar. Frivilliga svor att de skulle lyda honom och inte avslöja att JIS existerade. När de frigavs lovade de att hämta instruktioner från honom åtminstone var tredje månad, rekrytera muslimer till JIS och attackera regeringstjänstemän och folk som stöder Israel.
Levar Haney Washington, 25, sades ha gått med i JIS och avlade en ed att vara lojal mot James precis innan han släpptes ut från New Folsom i november 2004, efter att han hade avtjänat sitt sexåriga straff för överfall och rån 1999. När han kom ut började Washington omedelbart att rekrytera vid sin moské, Jamat-E-Masijidul Islam i Los Angelesområdet. "Han beundrade Usama bin Laden väldigt" rapporterade en person som Washington försökte rekrytera.
Två män, båda 21 år gamla och inte med i belastningsregistret, gick med: en laglig pakistansk immigrant och student vid Santa Monica College, Hammad Riaz Samana; och en svart konvertit som hade arbetat i en tax-free affär på Los Angeles International Airport, Gregory Vernon Patterson. Dessa tre, plus James, kan komma att få livstids fängelse för att ha samverkat för "att utlösa ett krig mot USA:s regering genom terrorism".
De gjorde det på fem sätt. De bevakade amerikanska regeringsmål (militära rekryteringsstationer och baser), israeliska mål (konsulatet i Los Angeles och flygbolaget El-Al), och judiska mål (synagogor). Trion följde den judiska kalendern och hade enligt stämningsansökan planerat att attackera synagogor på judiska högtider "för att maximera antalet offer".
De skaffade sig ett vapenförråd. För att finansiera det här åtagandet gav de sig iväg ut på en brottsvåg och rånade (eller försökte råna) bensinstationer 11 gånger under fem veckor efter den 30 maj. De ägnade sig åt fysisk träning och vapenträning. Slutligen så försökte de rekrytera andra muslimer.
Men Patterson tappade en mobiltelefon under ett rån mot en bensinstation och polisen fick den. Information från telefonen satte igång en FBI-ledd utredning som involverade mer än 25 statliga verk och 500 utredare. Polisen bevakade Patterson och Washington och arresterade dem efter att de hade rånat en Chevron bensinstation den 5 juli. Washingtons lägenhet innehöll skottsäkra västar, knivar, jihadlitteratur samt adresser på potentiella mål. Patterson väntade på att få ett AR-15 gevär.
JIS-berättelsen belyser en del allvarliga observationer.
Trots att statsåklagare Alberto R. Gonzales öste beröm över "skickliga utredares arbete på alla regeringsnivåer" för att lösa det här fallet, så var polisväsendet lika ovetande om JIS som deras brittiska motparter var om 7 juli bombarna. Om inte för den tursamma tillfälligheten av en tappad telefon så hade jihadisterna antagligen slagit till. Det är väldigt besvärande att se polisväsendet ge sig självt en klapp på axeln för inkompetens.
Amerikanska fängelser är jämförbara med banlieues i Frankrike, huvudsakliga rekryteringsplatser för en kriminell form av islam. Som Frank Gaffney observerar, "Den påstådda New Folsom State-komplotten måste väcka oss ur vår dvala". Kommer den att göra det? Senatsförhör 2003 angående fängelse-jihadism producerade beklämmande få resultat.
Framträdandet av i huvudsak afrikansk-amerikanska islamistiska terroristceller signalerar en ny trend. Infödda amerikaner har deltagit i terroristoperationer tidigare, men (återigen, som i London), det här fallet markerar deras första storskaliga komplott.
Terroristplaner som misslyckas blir inte nyhetsrubriker, men det borde de bli. Det här var en nära miss. Hemodlad radikal islam har anlänt och kommer att orsaka skadegörelse.
Trots att de flesta judar inte vill erkänna det så håller det muslimska hotet på att förändra judiskt liv i USA. Guldåldern för amerikansk judendom håller på att gå mot sitt slut.
_________
12 februari, 2006 uppdatering: Young Israel of Century City, en ortodox synagoga, var ett av målen.
14 december, 2007 uppdatering: För uppdateringar om den här storyn, se "Guilty Pleas By Would-Be Los Angeles Terrorists."
